農業国の技術
6世紀に薯わされたある農書には、それ以前の秦や前漢時代の書物がふんだんに引用されています。
当時には、実験とか栽培試験といったものはなかったので、一般の農夫の間で行なわれていた慣行を整理した体験の書です。
その体験には、毎年の収穫で実証されてきた科学もあれば、因果関係のわからない迷信めいたものもあります。
この古代中国の体験は華北の地で生まれた体験ではあります。
しかし、その中に、ふと、はるか葱嶺の山のかなたの西域、またその西のメディアやバビロニア・・・
その西のギリシャやローマの体験も伝えられているのではないかという疑問が生じました。
そこで、東と西の2つの当時の偉大な農業国が営んでいた技術の一端を、ムギという作物について比較してみましょう。